Медузы-убийцы

[Bratan]

Первые медузы появились на нашей планете около 700 миллионов лет назад. С тех пор это один из самых распространенных и прожорливых хищников. Поглощая всех рачков и мальков, попадающихся на их пути, медузы очень вредят рыбам. Так, у побережья Колумбии хрустальные медузы как-то за один день слопали весь приплод сельди. А в Черном море из-за расплодившейся медузы мнемопсис улов сельди упал с 600 до 200 тонн в год.

Но для нас, людей, это не самое страшное. Гораздо хуже, что столкновение пловцов с некоторыми медузами приводит порой к трагическим последствиям. Очень страшен яд цианеи - медузы, внешне напоминающей гриву льва и достигающей двух метров в диаметре. Щупальца ее до 30 метров в длину, отливающие золотым блеском, страшны. От их прикосновения человека пронзает сильнейшая боль. Затем следует паралич скелетной мускулатуры и мышцы сердца. Но часто до паралича дело не доходит - пловец просто тонет от болевого шока.

Скрытый текст

Крохи и гиганты

Самой ядовитой в мире считается австралийская морская оса Chironex fleckeri. При столкновении с ней человек умирает в течение минуты. Коварство этой медузы еще и в том, что купол ее невелик, всего-то 12 сантиметров, и потому выглядит весьма безобидно. Зато щупальца достигают восьми метров, а содержащийся в них яд подобен яду кобры. У побережья Кливленда в Австралии с 1880 года жертвами морской осы стали около ста человек.
А медуза-убийца Carukia barnesi даже меньше морской осы: всего-навсего 10 миллиметров в поперечнике. Однако яд, содержащийся в ее щупальцах, вызывает синдром Ируканджи, характеризующийся сильнейшей болью во всем теле. Затем начинаются судороги, рвота, сильное потоотделение и кашель. Следом может наступить паралич, кровоизлияние в мозг или остановка сердца. Совсем недавно так нашли свою смерть двое туристов на побережье Австралии.

Кстати, недавно ученым из Австралийского центра исследования рифов удалось вырастить Carukia barnesi в неволе. Есть надежда, что если удастся добиться того, чтобы эти медузы размножались в аквариуме, это станет первым этапом в разработке противоядия. Однако произойдет это еще не скоро - для запланированных экспериментов понадобится самое меньшее 10 тысяч экземпляров Carukia barnesi. Столкновение с некоторыми гигантскими медузами также не сулит ничего хорошего. Тем более что диаметр иных достигает пяти метров! Например, медузы Stomolophus nomurai, мигрирующие иногда к берегам Японии, наносят колоссальный ущерб рыбакам, оглушая рыбу и креветок и пожирая мальков. Утешает лишь то, что яд их для людей не смертелен.

Любители морских путешествий

Есть такая поговорка "Где родился, там и пригодился". Так вот, если бы медузы обитали только в своих родных местах, было бы полбеды. Но, оказывается, эти желеобразные существа обожают путешествовать, причем на значительные расстояния. Они прикрепляются к корпусам судов или проникают в балластные воды и отправляются за тридевять земель. Появляясь на новом месте жительства, где у них нет естественных врагов, медузы начинают активно размножаться, подавляют местную живность, что нарушает биологический баланс. Пожирая мелких обитателей морской пучины, они становятся конкурентами крупных подводных "аборигенов", обрекая их на бескормицу и вымирание. В борьбе с этой неожиданной напастью пострадавшие регионы тратят огромные средства.

Впрочем, эта проблема существует с тех пор, как человечество занимается трансокеанской торговлей. Сами медузы, без помощи технических средств, никогда не смогли бы так распространиться в Мировом океане, как распространились благодаря большегрузным судам.

Как справиться с нелегальной миграцией медуз, пока никто не знает.

Нет худа без добра

Но не будем стричь этих кишечнополостных под одну гребенку. Существуют медузы и полезные. Например, съедобные ропилемы. Ими с удовольствием лакомятся китайцы, японцы и корейцы, называя такое кушанье "хрустальным мясом". Соленых медуз добавляют в салаты, вареных и жареных едят с различными специями и считают замечательным источником витаминов.

А еще недавно ученые придумали вживлять ген медузы в геном картофеля, в результате чего такой картофель может удерживать в себе влагу при недостатке воды в почве. Так как ген этот еще и обеспечивает свечение медузы,то листья генномодифицированного растения тоже светятся в инфракрасных лучах. Станем ли мы неуязвимы к яду медуз, поев такой картошки?
Что по этому поводу думает наука?

[свернуть]