А это я вот вам какой случай расскажу: тут у нас намедни за углом кошка в открытый люк провалилась. Как? Да вот так: какой-то дурак люк неплотно закрыл после того, как поработал в нем. Кошка, видно, наступила на край крышки, да и провалилась. Мяукает там… Орет, как ошпаренная: дескать, помогите, люди добрые! вызволите из беды – пропадаю!

Народу собралось вокруг люка, женщины из соседних домов набежали: все советы дельные дают, как кошку из люка вызволить. Но ничего не выходит – вниз за ней не полезешь. Да и веревочной лестницы ни у кого нет. Судачили, судачили и решили по телефону позвонить – мужиков на помощь позвать.

- Да уйди ты отсюдава! - закричала вдруг одна толстуха на мальчишку. - Чего ты здесь под ногами вертишься!

Мальчишка отскочил с дороги.

На вид ему было лет семь от силы. Щуплый такой задохлик, рубашонка с дырами на локтях, штанцы коротенькие, ножки, как спички и коленки, как набалдашники.
Картинка…

Вернулась женщина. Вскоре за ней мужики прибыли: два грузовика громадные, а в кабинах по два здоровенных мужика сидят и куртки на них брезентовые. Вышли они и степенно к люку направились. С дороги мальчонку оборванного шуганули:

- Кыш с дороги, не видишь - люди идут! - пробасил главный мужик.

Подошли они к люку, встали на колени у края дыры, задницы свои вверх подняли и смотрят вниз. А чего там, в темноте-то увидишь? Только и слышно, как кошка благим матом орет, надрывается, спасения просит.

Тетка одна тоже к люку подошла, на колени встала рядом с мужиками. Стоит и в темноту смотрит.

- Чего уставилась? – говорит ей мужик, - иди, звони по телефону, пожарников вызывай.

- Ой, сердешная! - причитает женщина в люк кошке, - Сейчас вызволим тебя. Потерпи чуток.

Встала женщина с колен, развернулась да на мальчишку оборванного и наткнулась. Дала ему затрещину хорошую и закричала:

- Чего зенки свои вылупил? Не видишь - люди работают: живую тварь от смерти спасают. Пшел вон!

Попятился мальчишка, да с перепугу на ногу другой тетке своей ножкой-спичкой и наступил.

Вторая тетка дала ему затрещину с другой стороны и закричала:

- Ты чего здесь околачиваешься? Сказали тебе: проваливай отсюдова!

Наконец, первая тетка вернулась, говорит - позвонила. Приедут. Стоят все, ждут. Мужики перекур устроили. Женщины в кучку сгрудились, слушают, как кошка орет. Вздыхают жалостливо. А одна женщина говорит:

- А может нам ОМОН вызвать?

- А что, правда! Давайте ОМОН вызовем – они все умеют.

- Ты что, сдурела? – говорит главный мужик. – Твой ОМОН этой кошке живо кишки наружу выпустит. Сразу орать перестанет!

- Да подождите вы, вот сейчас еще пожарники приедут.

- Раз обещали – приедут. Вот все-таки, как погляжу я, лучше нашего народу так никого на свете нет.

- Это уж точно – жалостливые мы, добрые, сердечные - поддакивает другая. (Только по головке себя не гладит).

- Завсегда любому на помощь придем. Вон тварь животную и ту спасти готовы. Пожарники-мужики и те вишь отозвались.

- А ты чего здесь стоишь? – посмотрела третья женщина на ободранного паренька, - Чего мерзнешь-то? Вон уже губы посинели от холода. Беги домой, да чаю горячего напейся. Чего тебе здесь торчать. Давай, давай, шпарь домой.

- У него нет дома, - вступился пацан из толпы и шагнул вперед, - я его знаю.

- Как это нет дома? – удивилась женщина, - а где же он живет?

- А нигде, - ответил парень, - он бездомный.

Одна толстуха посмотрела на оборвыша и засмеялась:

- Надо же какой шустрый: еще маленький, а уже - БОМЖ.

И все дружно захохотали ее удачной шутке.

- А где же у тебя отец с матерью? – спросила женщина из толпы.

Мальчик молчал, низко опустив голову, стараясь унять дрожь. Он, видно, промерз до костей.

- Они у него пьют, - ответил за него его знакомый.

- Алкаши, значит, - уточнила одна из женщин и другие загалдели:

- Вот, спасения от них нет! Нарожают детей, как тараканов, и пустят на белый свет на нашу голову – корми их!

- Да я бы таким отцам-пьяницам одни места начисто бы поотрывала – не плодись, паскуда!

- А из него-то что вырастет? – кивнула она на маленького оборвыша, - тоже хорош гусь будет, бандит первосортный.

- Моя бы воля: связать бы их всех по рукам, да пустить по рекам, чтобы наш великий честной народ перед всем миром не позорили.

- Верно говоришь, Авдотья, давно пора.

Но не успели они свой справедливый народный суд закончить, завыла сирена и пришла пожарная машина. Прибыла команда во всем своем боевом снаряде и в касках. Выскочили все, что твои солдаты на ученьях, и трусцой к люку побежали. Ну, люди все стоят, не шелохнутся: жива ли там эта бедная кошка?

Пожарники, конечно, люди бывалые, не в таких переплетах бывали. Каждый день, считай, какой-нибудь очаг да возгорается.
В общем, пошурудились мужики, пошурудились – достали кошку.

Радости-то, радости у всех – полон рот. Бабка одна откуда-то миску с молоком притащила. А кто-то даже целую котлету приволок.

Ой, родненькие, - повернулась толпа к пожарным, - ой, спасибочки вам какое: спасли животину!

- Серега, слетай за поллитром для наших героев.

Прошлись по кругу – аж на две бутылки насобирали.

Побежал Серега – одна нога там, другая тут.

Вернулся с бутылками и передал их пожарникам. Поблагодарили пожарники за угощение, как и полагается. Сели на свою машину всем расчетом, завели свою сирену и уехали.

Разошлась и толпа по своим домам.

Остались на дороге сиротливый мальчонка да маленькая кошечка.

Взял мальчонка кошку на руки, прижал ее к себе – тепленькая.… И побрел с ней, куда глаза глядят.


* * *


Утром, когда люди стали выходить на работу, в одном из подъездов многоэтажки обнаружили мертвого мальчика. На локтях его рубашки были большие дыры. Коленки из штанишек торчали, как набалдашники. Около него кошечка крутилась и мяукала.

Вызвали машину.

Рядом с трупиком стояла мисочка молока для кошки.

Элеонора Шпигель