Чем больше людей на планете, тем быстрее идет эволюция
Довольно долго бытовало мнение, что человек как представитель животного царства остановился в развитии. Недавнее американское исследование это опровергает.

Скорость эволюционного развития человека увеличивается по мере расширения человеческой популяции. Иначе говоря, чем нас больше, тем быстрее мы эволюционируем. К таким выводам пришли ученые из университета Юты.

Профессор антропологии из университета Юты Генри Харпендинг вывел свою собственную методику расчета скорости эволюции. Согласно его теории, люди со временем вовсе не сливаются в некую единую расу, как предполагалось ранее, а напротив, все больше разнятся. За последние 40 тыс. лет скорость этих перемен лишь увеличилась за счет того, что людей в мире стало больше, особенно после последнего ледникового периода. А перемены, которые происходят с отдельными группами людей, видны уже и невооруженным глазом. Взять хотя бы скандинавские народы: из злобных викингов они превратились в мирных шведов. Харпендинг убежден, что все дело в генетической программе, которая исчерпала сама себя. Те же шведы, например, накопили в своем геноме совершенно другие качества.

Ученый в корне не согласен с гипотезой, что развитие человека остановилось. По мнению Харпендинга, за последние 5 тыс. лет генетические изменения происходили примерно в сто раз чаще, чем в любой предыдущий период. То, что на поведение целых народов может влиять социокультурный фактор, профессор в расчет брать отказывается. Он уверен, что влияние генетических факторов на поведение человека нельзя недооценивать. «Гены развиваются быстро в Европе, Азии и Африке, но почти все они уникальны для их континента. Мы становимся все менее похожими, а вовсе не сливаемся в единый геном».

Исследователи предполагают, что есть два фактора, заставляющие человеческое развитие ускориться. Первый: увеличение людской популяции дает больше возможностей для выгодных мутаций. Способность быстро эволюционировать приходит с увеличением популяции до определенных размеров. Второй: изменение структуры питания человека и экологической обстановки в мире. Все это дает новые заболевания и, как следствие, исчезновение некоторых генов. Харпендинг утверждает, что за 40 тыс. лет человеческий геном настолько поменялся, что современные люди со всеми их мобильными телефонами, компьютерами и автомобилями совсем не те же самые граждане, которые не представляли себе устройства сложней конной упряжки. Те люди просто не способны были к таким умственным трудам. Генетический материал все время меняется, и это происходит по сей день.

Перемешивание человечества дает ему возможность накопить большее количество удачных мутаций. Саму же динамику мутаций профессор тоже отслеживал, анализируя фрагменты ДНК почти трех сотен добровольцев, принимавших участие в этом международном исследовании. Профессор утверждает, что любая удачная мутация генов имеет преимущества перед своими морально устаревшими предками и стимул к выживанию. Как следствие, она копируется во всех потомках. По словам ученого, примерно 7% человеческих хромосом находится в постоянном процессе замены, то есть мутации. И если скорость эволюции до определенного момента была достаточно постоянной величиной, то сегодня она меняется намного быстрее. И чем нас больше, тем выше скорость эволюции. Особенно если учесть, что из небольшой кучки граждан с каменными топорами выросло 6 млрд населения Земли.

Кстати, о том, что эволюция движется несколько быстрее, чем думали ученые прошлых веков, догадались не только американцы. Например, уже известно, что пингвины – также не малочисленная популяция – дошли до современного состояния быстрее, чем притворялись раньше. Ученый из Новой Зеландии доктор Дэвид Ламберт изучил 20 пингвиньих колоний в Антарктике. И оказалось, что все пингвины делятся на две генетические группы, различия между которыми составляют около десятой части всех генов. Проанализировав косточки пингвинов-предков, исследователи пришли к выводу, что разделение двух групп пингвинов произошло 60 тыс. лет назад, то есть в середине последнего ледникового периода. Ученые использовали свою собственную модель расчета скорости эволюции. При подсчете по предыдущим моделям получалось, что разделение произошло около 300 тыс. лет назад.

ОЛЬГА ФИЛАТОВА