65–67 миллионов лет назад на Земле погибли динозавры, а с ними до 90 процентов всего живого. Причину этого не знают до сих пор. Есть лишь версии…



СТРАШНЫЕ ВОПРОСЫ

Впрочем, зачем нам вообще знать печальную историю динозавров? Почему дети, взрослые, обыватели и весьма учёные люди так озабочены их судьбой? Жили эти гиганты невесть когда. Жили и вымерли. А нам что до этого?

Но память человечества сохраняет это трагическое знание, потому что оно имеет прямое отношение к судьбам Земли, к перспективам жизни на планете нынешних и будущих поколений. Не ожидает ли нас или наших потомков подобный сценарий? Когда он может повториться? Как защититься от глобальной катастрофы? Можно ли её предотвратить?

Учёные давно пытались разгадать «загадку динозавров». Однако реально продвинуться в этом вопросе удалось лишь в последнее время. А раньше в гибели динозавров обвинены были их современники.



ЭТИ ХИТРЫЕ МАЛЕНЬКИЕ МЛЕКОПИТАЮЩИЕ

В те незапамятные времена это был, казалось, безобидный, забитый вид млекопитающих, мало приспособленный для выживания в битве с мастодонтами, которые безраздельно господствовали на Земле. То было время гигантских рептилий! Млекопитающие же частенько напоминали размером мышь или собаку. Какая уж тут конкуренция...

Однако учёные предположили: маленькие млекопитающие были хитрыми и коварными. Они воровали и съедали яйца неуклюжих, неповоротливых рептилий и тем лишали их потомства. Так и извели своих могучих конкурентов.

Смешно, но учёные всерьёз обсуждали эту версию.



ПОГИБАЮЩАЯ ЗВЕЗДА

Наука стала искать другие объяснения. Возникла гипотеза, что динозавров погубил взрыв сверхновой звезды. Что это за звезда такая? Гигантская! Однажды она взрывается, выделяя колоссальную энергию. Светимость её превышает в миллиарды раз светимость обычных звёзд. Это погибающая звезда. Но на прощание она выстреливает в космос чудовищный поток энергии. С Земли же кажется, что на небе вдруг зажглась очень яркая звезда, её видно даже днём!

Астрофизики предположили, что после вспышки сверхновой звезды погибла вся популяция динозавров. Что ж, такое могло быть. За один день сияния сверхновая звезда выделяет энергию, равную излучению Солнца за 1 миллиард лет (!), при этом вещество её оболочки извергается в космическое пространство со скоростью 10 тысяч км в секунду. Однако эта гипотеза не смогла объяснить, почему подобные катастрофы происходили на нашей планете периодически.

Собирая данные о вымирании видов животных на Земле, палеонтологи Девид Рауп и Джон Сепкоски (США) выяснили: планетарные катастрофы повторяются с определённой периодичностью – каждые 26 миллионов лет. Соответственно, вымирают и биосы.

Век XX, с лёгкой руки или подачи Нильса Бора, бредил сумасшедшими, экстравагантными идеями. Такие нужны были и в палеонтологии. Однако неожиданную гипотезу выдвинул астрофизик американец Ричард Мюллер. Впрочем, предложенная им теория поставила больше вопросов, чем дала ответов.

БЕЗЖАЛОСТНАЯ БОГИНЯ

Идея состояла в том, что у нашего Солнца есть собрат, звезда-двойник. Это спутник Солнца, который обращается вокруг нашего светила по сильно вытянутой орбите. Спутник Солнца то приближается к границам Солнечной системы, то удаляется в глубины космоса.

Каждые 26–30 миллионов лет эта звезда подходит сравнительно близко к внешней области Солнечной системы, оказывая на динамику небесных тел, которые там находятся, роковое влияние. Во внешней области Солнечной системы плавают миллионы космических тел, включая кометы, астероиды, бесформенные глыбы льда и замёрзшего газа. Звезда-пришелец взбудораживает рутинную обыденную жизнь космических «небожителей». Если в обычном состоянии они находятся в динамическом равновесии, то с приходом звезды – спутника Солнца картина резко меняется. Пока эта звезда находится в точке крайнего удаления от нас, на границах Солнечной системы всё спокойно. Но при приближении гипотетического светила на внутреннюю область Солнечной системы обрушивается поток комет и других космических тел.

В результате этого «ливня» из космоса некоторые кометы сталкиваются с Землёй. Происходят планетарные катастрофы. Звезда приближается к Земле периодически, тогда и обрушиваются на нашу планету катастрофы.

Звезду-убийцу назвали Немезидой, по имени греческой богини возмездия. У греков она карает за нарушения общественных и моральных норм. За что космос карает Землю – возможно, за то же. Имя Немезида так и закрепилось за этой неуловимой звездой, которую, однако, никто никогда не видел. Итак, броское имя прижилось, версия понравилась. Теперь осталось найти эту звезду.

Астрономы, физики и математики строили модель поведения светила, возможные варианты её траектории, производили сложнейшие вычисления, чтобы определить самую крайнюю точку удаления Немезиды от нашей уютной Солнечной системы, где так мирно вращается Земля. Что же является оружием злобной звезды? Астрофизики пришли к выводу, что космическая «богиня возмездия» выстреливает в нас в моменты наибольшего сближения с Солнцем кометами. Модель Солнечной системы с учётом звезды – спутника Солнца вроде бы исправно работает, без особых противоречий и нестыковок.

Но лишь на бумаге. Звезды как не было, так и нет.

ВОПРОСЫ, ВОПРОСЫ…

Может ли так быть, что звезда, оказывающая столь сильное влияние на жизнь Земли, до сих пор не обнаружена? Какие из видимых звёзд, расстояние до которых измерено, могли бы претендовать на вакантную роль Немезиды?

Выяснилось, что из имеющихся в звёздном каталоге светил по крайней мере несколько тысяч звёзд могут занять это вакантное место. Вот и ищи иголку в стоге сена. Тем не менее исследователи не отчаиваются и в ближайшее время надеются обнаружить гипотетическую гостью, загадочную убийцу динозавров.

Теория вымирания древнейших гигантских рептилий в результате влияния звезды – спутника Солнца на всю Солнечную систему широко распространилась и известна теперь как «гипотеза Немезиды». Однако она мало заинтересовала астрономов, физиков и палеонтологов, то есть профессионалов. Зато новую сенсационную идею подхватили средства массовой информации.



ПЕРВЫЕ ПОДТВЕРЖДЕНИЯ

Существенным аргументом в пользу гипотезы Немезиды стали следы глобальных катастроф на Земле. Они повторялись периодически. Следы – это огромные, иногда до сотен километров в диаметре, кратеры на поверхности земной коры, причём как на суше, так и под океанскими водами. Эти шрамы могли быть оставлены только очень крупными небесными объектами, типа комет и их ядер.

Гигантские кратеры разбросаны по всей поверхности нашей планеты. Они иногда не видны за рельефом местности, сглажены временем, искажены тектоническими сдвигами, скрыты в пучинах океанов. Но они есть везде: самые крупные – на полуострове Юкатан (Мексика), а также в водах Мексиканского залива, в США в штате Аризона, у нас в Сибири на речке Попигай и т.д.

Удалось установить, что образование гигантских кратеров совпадало со временем периодического вымирания видов животных и растений на планете. Это, по мнению палеонтологов и астрофизиков, подтверждает гипотезу звезды – спутницы Солнца, убийцы динозавров 65 миллионов лет тому назад.

Но погибла не только популяция динозавров. Уже доказано, что на Американском континенте некогда проживала цивилизация палеоиндейцев, предшественников индейцев современных. Но и от неё не осталось ни следа. Скорее всего, они были полностью уничтожены в результате глобального катаклизма и исчезли навсегда.



КРАСНЫЙ КАРЛИК

Сегодня в США работает группа учёных, пытающихся найти могущественную Немезиду. Ни в России, ни в Европе таких энтузиастов нет. И тем не менее как представляют себе физики и астрономы этот загадочный объект Вселенной?

Есть предположительный портрет космической «богини мщения». Немезиду считают небольшой красной звездой, типа красного карлика, то есть потухающим светилом. Вообще говоря, в пределах Солнечной системы есть её аналог – это Юпитер. Он считается потухшим или потухающим солнцем в нашей Солнечной системе, но классифицируют его как планету-гигант. Значит ли это, что в нашей Солнечной системе когда-то было два солнца? А с Немезидой – три?! Системы с тройным солнцем известны… Поэтому упорные попытки найти неуловимую звезду в случае успеха могут радикально изменить представление о нашей Солнечной системе …



ЧЕМ ГРОЗИТ НАМ НЕМЕЗИДА, ЕСЛИ ОНА СУЩЕСТВУЕТ?

Согласно расчётам, гипотетичные глобальные катастрофы грозят Земле каждые 26–30 миллионов лет, когда Немезида близко подходит к Солнечной системе. Сейчас, по этим расчётам, мы находимся примерно в середине цикла и можем не опасаться катаклизмов.

Однако если гипотеза Немезиды верна, она существенно скорректирует теорию эволюции Дарвина. Ведь теория эта применима к спокойным периодам развития жизни на Земле. При возникновении космических возмущений она «отменяется». Стало быть, она должна отменяться каждые 26–30 миллионов лет. Приближение Немезиды попросту сметает старые виды и освобождает ниши для новых. Например, для тех, которые занимали ранее угнетённое положение. Затем эволюция начинает свой новый виток, может быть, даже с «нуля». Если бы не произошло насильственного уничтожения древних рептилий, они, не исключено, эволюционировали бы в разумные существа. Млекопитающие тех времён интеллектуально значительно уступали звероящерам. В случае спокойной эволюции вместо динозавров могли бы появиться существа с высокоразвитым интеллектом, но с чертами рептилий: чешуйчатой кожей, перепончатыми конечностями и т.д. Такие, которые в нашем представлении похожи на иных «инопланетян».



Автор: Лев Мельников, академик Российской академии космонавтики имени К. Э. Циолковского; chudesa-i-priklucheniya.ru