1. Экскурсия (организованная, на трёх автобусах) к знаменитому Большому Каньону. Место, куда мы ехали, примерно в 130 километрах к востоку (и чуть к югу) от Лас-Вегаса. Вторая половина дороги – точно не Interstate, но тоже хорошая. В середине пути – гидроэлектростанция имени президента Гувера (Hoover Dam) с водохранилищем (Lake Mead) на реке Колорадо. Американцы жаловались, что в последние несколько лет воды в реке стало мало, и уровень этого озера упал на 9 метров; упала и мощность электростанции. В верхнем конце озера и начинается (точнее – заканчивается) Большой Каньон. Мы прибыли на несколько километров выше этого места. Протяжённость же всего Каньона – более 400 км. В «нашем» месте ширина (наверху) была около 2 км, но говорят, есть места, где она доходит до 32 км. А вот глубина равна примерно 1,5 км (больше высоты горы Ай-Петри в Крыму, кажется, равной примерно 1,25 км). Всё это очень удивительно, если учесть, что Большой Каньон – это всего лишь овраг (самый большой овраг на Земле). Действительно, подъезжая к нему, совсем не чувствуешь, что вблизи – нечто грандиозное, поскольку расположен он на слабо волнистой равнине.
` ` ` В программу нашей экскурсии входил и спуск на вертолёте (5-6 пассажиров) на «дно» Каньона с плаванием там на моторках по Колорадо. Там ты чувствуешь, что действительно оказался «в горах». Река – шириной около 100 метров, очень мутная. Видимо, процесс «размывания» этого оврага ещё не закончился? А почему он такой глубокий? Похоже, потому, что горная порода там – слабый (легко стирается) песчаник… Местный индеец сказал, что рыба в реке есть, но невкусная…
2. Поездка на арендованной машине в природный национальный парк Zion (штат Юта); от Лас-Вегаса это около 250 км на северо-восток; бОльшая часть пути – по Interstate . Парк – просто ущелье в отрогах Скалистых гор, неожиданно (для окружающей пустынной местности) - заросшее лесом. Запомнились тополя и сосны, а также кактусы «опунция» (лист сидит на листе и листом погоняет). Но листья эти длиной около полуметра, причём видел и цветущие кактусы с красными красивыми цветками. Стены этого ущелья почти вертикальны, высотой около 800 метров. А на высоте скажем 600 метров можно обнаружить растущую на каком-нибудь уступе сосну. Очень красиво… Парк, естественно, приспособлен для приёма туристов: в частности, вдоль ущелья (на 7-8 км) ходят двухвагонные автобусы с серией остановок, построены мостики через текущую здесь Virginia-river (впадает в Колорадо).
3. Аналогичная поездка к знаменитому Аризонскому метеоритному кратеру, до которого от Лас-Вегаса – около 450 км (все данные здесь и ранее расстояния – приблизительны, так как специального учёта и измерений не велось). Это путешествие заняло 2 дня. Первые 80 км дорога совпадает с уже освоенным путём к Большому Каньону. Далее продолжаем ехать 70 км на юго-восток до городка Kingman, от которого едем прямо на восток уже по Interstate, где особенно ощущаются прелести этой дороги. Местами она выглядит как два отдельных шоссе (для движения вперёд и назад), разнесённые на несколько десятков метров. Местнось в основном пустынная, но не в духе «сахары», а скорее как высохшее болото (кочки с травой, между которыми метр-два голой земли). Никаких сельскохозяйственных полей… Так всё выглядело и в предыдущих поездках… Однако в районе города Flagstaff примерно 20 км дорога идёт по настоящему сосновому «бору»; однако сосны – корявые, а не «строевые». Дальше – опять пустыня. Вся эта местность – волнистая равнина на высоте около 2-х км над уровнем моря. Чувствовалась даже прохлада! (май). Около Flagstaff`а – одинокая довольно солидная горная вершина (со снегом на макушке). Может она и покровительствует этим соснам? Кстати, рядом с Flagstaff`ом расположена знаменитая астрономимческая обсерватория, где в 1930-х годах была открыта (ныне разжалованная!) планета Плутон.
` ` ` Ещё за 75 км до Flagstaff`а остановились пообедать в городке Selingman. Закончив еду раньше всех (не было аппетита), вышел я изучать проходящую рядом железную дорогу. Она шла параллельно нашей Interstate. Это – одна из главных железных дорог США, идущих с востока на запад. И что же я увидел… Два пути. Шпалы – деревянные, очень старые. В «башмаки» (под рельсами) забиты не всюду полные наборы костылей. Пара костылей просто валялись рядом. «Балласт» (крупный щебень под шпалами) был едва виден. Никакой электрификации. Перевод стрелок – вручную. Но за время нашего обеда прошло два товарных поезда.
` ` ` Километров через 40 после Flagstaff`а расположен exit233 (съезд направо в сторону Кратера, до которого около 10 км). Но мы проехали мимо ещё 20 км до городка Winslow, где заночевали в отеле.
Утром отправились в обратный путь с «заездом» к Кратеру…
` ` ` Проезжая к кратеру по боковой дороге, видели несколько куч крупных «валунов». Гипотеза: видимо, это – те «камни», которые разлетелись при «взрыве»? Сам Кратер – похож на хорошо сохранившийся лунный кратер (но без центральной «горки», которая на Луне появлялась скорее всего из-за извержения «лавы»?). Его диаметр – ок. 1200 метров, глубина – чуть более 200 метров. Края возвышаются над окружающей равниной на 40 метров. Снаружи – музей, посвящённый и другим подобным событиям на Земле. Представлен там и кусок метеоритного железа (весом, кажется, в 400 кг, точно не помню), найденный здесь при раскопках. В нём якобы присутствуют микрокристаллы алмаза. Вместе с нами в музее было около 40 посетителей…
Оказывается, американцы («белые») узнали о существовании этого Кратера только в конце 19 века, когда освоение «дикого запада» уже заканчивалось. Индейцы тоже о нём мало что знали, но была у них легенда об «огненном боге», сошедшем когда-то на Землю в пустыне. Современные «геологические» оценки этого события – 50 тыс. лет назад. Высокую сохранность Кратера объясняют редкостью дождей в этой местности.
Кратер и определённая часть окружающей территории являются частной (не государственной) собственностью. В начале 20-го века его приобрёл какой-то энтузиаст-американец, организовавший раскопки в надежде найти крупное «тело» метеорита. Но кроме упомянутого куска железа и нескольких мелких ничего не нашёл. Сейчас за счёт этого Кратера живут его потомки.
` ` ` Заключительный штрих. Рядом с музеем есть (с внутренней стороны) «балкон» для удобного обзора Кратера. Здесь я удивился: насколько же он мал!? Казалось, что противоположный «берег» находится не далее 400 метров. Да и глубина – не более 10-15-этажного дома. Оптическая иллюзия! Оказывается, она была известна и хозяевам кратера. На этом балконе установлены жёстко закреплённые подзорные трубы, направленные в некоторые «интересные» точки, например, где велись раскопки… Рядом с одной из труб была надпись: «Этот камень величиной с дом!». На самом деле казалось, что величина его примерно с человеческий рост…
[свернуть]
Ответить с цитированием