Самый первый заповедник Дальнего Востока и один из старейших заповедников России, образованный для сохранения и изучения уникальных для России ненарушенных лиановых хвойно-широколиственных лесов Южного Приморья, характеризующихся высокой долей редких и эндемичных видов флоры и фауны. Заповедник и его окрестности — единственное место в России, где обитает дальневосточный леопард.
В 2004 г. заповедник «Кедровая Падь» получил статус биосферного резервата ЮНЕСКО.
Самыми ценными являются чернопихтово-широколиственные леса или чернопихтарники, дальневосточный леопард, на горе Чалбан обычны растения, которые в других местах Дальнего Востока встречаются очень редко, — вздутоплодник смородинолистный, смородина Комарова. В заповеднике впервые был найден (на горе Чалбан) первоцвет скальный и описаны новые для науки виды — фиалка дальневосточная и хохлатка уссурийская. На территории заповедника протекает река Кедровая — её длина не превышает 25 километров. Именно она является для учёных всего мира идеалом чистой реки.